하와이 사진들을 살펴보면, 서로 매우 다른 두 가지 모습의 낙원이 자주 등장합니다.
에메랄드빛 바다, 살랑이는 야자수, 하얀 모래사장 등 친숙한 이미지들이 있습니다. 그리고 붉게 타오르는 용암, 불타오르는 분수, 검은 화산 지형을 담은 극적인 사진들도 있습니다.
하와이에 가본 적이 없다면, 열대 낙원과 활화산이 나란히 존재하는 곳이 정말 이곳일까 하는 의문이 들기 쉽습니다.
답은 '예'입니다. 하지만 그 극적인 사진들이 보여주는 방식과는 다소 다를 수도 있습니다.
하와이 제도는 화산 활동으로 형성되었으며, 빅 아일랜드에는 여전히 활화산이 있습니다. 섬 곳곳에서 굳어진 용암 지대, 거대한 분화구, 그리고 여러 세대에 걸친 화산 폭발로 만들어진 풍경을 볼 수 있습니다.
하지만 붉게 달아오른 용암이 항상 모든 곳에서 흐르는 것은 아닙니다. 화산 활동은 시기에 따라 변합니다. 방문객들은 활발하게 흐르는 용암을 목격할 수 있는 시기가 있는가 하면, 전혀 빛이 보이지 않는 시기도 있습니다.
빅 아일랜드 전체가 하나의 연속된 위험한 화산 지대가 아닙니다. 하와이에서 가장 큰 섬인 빅 아일랜드의 리조트 지역, 해변, 마을, 그리고 화산 지형은 서로 상당한 거리를 두고 떨어져 있습니다. 화산 활동은 면밀히 모니터링되고 있으며, 영향 지역에 대한 접근은 현재 상황에 따라 관리됩니다.
그러므로 빅 아일랜드 방문을 위험한 화산으로의 여행으로 생각해서는 안 됩니다. 지정된 방문객 구역 내에 머물고 안전 지침을 준수하면 여행객들은 하와이에서 가장 특별한 풍경 중 하나를 가까이에서 경험할 수 있습니다.
그 경험의 중심에는 하와이 화산 국립공원이 있습니다.
용암이 활활 타오르는 모습을 볼 수 있을지는 그날 화산의 활동에 달려 있습니다. 하지만 용암이 만들어낸 놀라운 하와이의 풍경은 언제나 그 자리에 있습니다.
오아후에서 빅 아일랜드로 가는 방법
오아후에서 빅 아일랜드로 이동하는 가장 쉬운 방법은 비행기입니다. 호놀룰루에서 힐로까지 비행시간은 약 45분에서 50분 정도 소요됩니다.
사우스웨스트 항공과 알래스카 항공/하와이안 항공을 포함한 여러 항공사에서 섬 간 항공편을 이용할 수 있습니다.
빅 아일랜드에는 서쪽에 코나 국제공항(KOA)과 동쪽에 힐로 국제공항(ITO)이라는 두 개의 주요 공항이 있습니다.
하와이 화산 국립공원이 여행의 주요 목적지라면 힐로가 더 편리한 관문입니다. 힐로에서 국립공원까지는 차로 약 45분 거리인 반면, 코나에서 출발할 경우 편도 2시간 이상 소요됩니다.
오아후에서 당일치기로 화산을 방문하는 여행객의 경우, 호놀룰루에서 힐로로 비행하는 것이 일반적으로 가장 합리적입니다.
작고 이동하기 쉬운 공항
힐로 국제공항에 도착하면 가장 먼저 눈에 띄는 것 중 하나는 공항 규모가 상당히 작다는 점일 것입니다.
훨씬 규모가 큰 호놀룰루 공항과는 달리, 힐로 공항은 비교적 길 찾기가 쉽습니다. 비행기에서 내리고, 짐을 찾고, 밖으로 나가는 과정이 간단합니다.
가이드 투어를 예약하셨다면, 공항 규모가 그리 크지 않아서 가이드를 찾는 데 어려움을 느끼지 않으실 겁니다. 지정된 만남 장소만 알고 계시면 과정은 대체로 간단합니다.
공항 내에는 상점이 많지 않지만, 간단한 식사나 음료를 즐길 수 있는 곳은 있습니다. 힐로 공항은 쇼핑이나 관광에 많은 시간을 할애해야 하는 공항이라기보다는 실용적인 도착지로 생각하는 것이 좋습니다.
하와이 화산 국립공원 내 필수 방문지
하와이 화산 국립공원은 처음 방문하는 사람들이 예상하는 것보다 훨씬 크고 다양합니다.
이곳은 단순히 한 전망대에 멈춰 화산을 보고 떠나는 곳이 아닙니다. 거대한 분화구, 김이 모락모락 나는 땅, 열대우림, 용암 동굴, 광활하게 굳어진 용암 지대, 그리고 태평양 해안선까지 모두 공원 안에 존재합니다.
처음 방문하시는 분이라면 시간을 내어 가볼 만한 곳들을 몇 군데 추천해 드립니다.
할레마우마우 분화구: 킬라우에아가 살아나는 곳
사람들이 하와이 화산 국립공원에서 활활 타오르는 용암의 극적인 모습을 떠올릴 때, 할레마우마우 분화구를 생각하는 경우가 많습니다.
킬라우에아 화산 정상부에 위치한 할레마우마우는 최근 화산 폭발 활동의 중심지였습니다.
화산 활동이 활발한 시기에는 방문객들이 빛나는 용암과 분화구 위로 솟아오르는 장엄한 용암 분수를 목격할 수 있습니다. 해가 지면 붉은빛이 더욱 강렬해져 낮과는 완전히 다른 경험을 선사합니다.
하지만 한 가지 중요한 점을 기억해야 합니다. 할레마우마우를 방문한다고 해서 반드시 붉은 용암을 볼 수 있는 것은 아닙니다.
킬라우에아 화산은 활발한 활동기와 활동이 뜸한 시기를 번갈아 나타냅니다. 활동이 활발한 날에는 장관을 감상할 수 있지만, 활동이 뜸한 시기에 방문하면 용암이 전혀 보이지 않을 수도 있습니다.
가장 좋은 방법은 용암 쇼를 반드시 볼 수 있을 거라고 기대하고 방문하는 것이 아니라, 시기가 맞으면 화산 폭발을 특별한 보너스로 여기는 것입니다.
방문객들은 할레마우마우 분화구 안으로 들어갈 수 없습니다. 분화구는 우에카후나 전망대나 킬라우에아 전망대와 같은 지정된 구역에서 관람할 수 있습니다.
방문 전날이나 방문 당일 아침에 국립공원관리청과 미국 지질조사국 하와이 화산 관측소의 최신 정보를 확인하세요.
증기 배출구
킬라우에아 화산 정상 주변에서는 하얀 수증기가 땅에서 끊임없이 솟아오르는 곳들을 찾아볼 수 있습니다.
빗물이 땅속으로 스며들어 지표면 아래의 뜨거운 화산암에 의해 가열된 후 수증기로 다시 올라온다.
비교적 짧은 방문일지 모르지만, 눈앞에 용암이 보이지 않더라도 증기 분출구는 당신이 서 있는 땅 아래에 여전히 엄청난 열기가 존재한다는 사실을 생생하게 상기시켜 줍니다.
서스턴 용암 동굴
그러면 풍경이 완전히 바뀝니다.
울창한 열대우림 속으로 들어가면 흐르는 용암에 의해 만들어진 자연 터널인 서스턴 용암 동굴을 발견할 수 있습니다.
용암이 이 지역을 흐르면서 표면은 식고 굳어졌지만, 내부에서는 녹은 용암이 계속 흘러나왔습니다. 결국 용암이 빠져나가자 오늘날 방문객들이 걸어 다닐 수 있는 속이 빈 통로가 남았습니다.
풍경이 얼마나 빨리 변하는지 정말 놀랍습니다. 거대한 분화구나 검은 용암 지대를 바라보고 몇 분만 지나면 울창한 열대 초목에 둘러싸여 있는 자신을 발견할 수 있습니다.
숲을 지나 용암 동굴로 들어가는 것은 공원에서 가장 기억에 남는 경험 중 하나입니다.
킬라우에아 화산: 거대 분화의 유산을 따라 걷다
킬라우에아 이키는 현재 킬라우에아 화산의 분화 활동이 집중되고 있는 할레마우마우와 혼동해서는 안 됩니다.
이 분화구는 1959년에 엄청난 분화가 일어났던 곳으로, 당시 용암 분수는 약 580미터(1,900피트) 높이까지 치솟았고 분화구 바닥에는 거대한 용암호가 형성되었습니다.
오늘날 방문객들은 그 화산 폭발로 인해 굳어진 풍경을 내려다봅니다.
시간이 충분하다면 킬라우에아 이키 트레일을 따라 분화구 바닥으로 내려가 걸어볼 수 있습니다. 시간이 부족하다면 전망대에서 그 규모를 충분히 느껴보세요.
두 지점의 차이점을 쉽게 이해하려면 다음과 같이 생각하면 됩니다. 할레마우마우 산은 킬라우에아 화산의 현재 활동을 보여주는 반면, 킬라우에아 이키 산은 역사적인 폭발의 강력한 증거를 드러냅니다.
체인 오브 크레이터스 로드: 마치 다른 행성에 온 듯한 드라이브 코스
하와이 화산 국립공원에서 절대 놓치고 싶지 않은 경험 중 하나는 체인 오브 크레이터스 로드(Chain of Craters Road)입니다.
킬라우에아 산 정상 부근에서 시작하여 태평양 연안으로 약 19마일(약 30km)에 걸쳐 이어지는 이 길은 단순히 한 관광 명소와 다른 명소를 연결하는 도로 이상의 의미를 지닙니다.
운전 그 자체도 경험의 일부입니다.
처음에는 길이 나무와 초목 사이로 구불구불 이어집니다. 점차 풍경이 바뀌기 시작합니다. 오래된 분화구들이 나타나고, 곧이어 굳어진 검은 용암이 광활하게 펼쳐진 모습이 풍경을 압도합니다.
산 정상에서 해안으로 내려가는 길을 따라가다 보면 풍경과 기후가 계속해서 변합니다.
이 길은 길고 외딴 곳에 위치해 있으며, 놀랍도록 독특한 느낌을 줍니다. 건물이나 마을은 거의 보이지 않고 사방으로 화산 지형이 펼쳐져 있어 마치 다른 행성을 운전하는 듯한 순간들이 있습니다.
특정 지점에 멈추는 것보다 여정 그 자체라는 느낌이야말로 체인 오브 크레이터스 로드를 그토록 기억에 남게 하는 요소입니다.
케알라코모 전망대
체인 오브 크레이터스 로드를 따라가다 보면 케알라코모 전망대에 잠시 들러볼 만한 가치가 있습니다.
이 높은 전망대에서 바라보면 광활한 용암 지대가 아래쪽의 깊고 푸른 태평양까지 펼쳐져 있습니다.
그곳은 풍경의 규모가 갑자기 이해되는 곳 중 하나입니다. 용암이 오랜 시간에 걸쳐 경사면을 따라 흘러내려 섬의 거대한 부분을 어떻게 바꿔놓았는지 비로소 알 수 있습니다.
일정이 허락한다면, 체인 오브 크레이터스 로드를 따라 해안 쪽으로 더 내려가 보세요.
시원한 킬라우에아 정상에서 출발하여 숲과 분화구를 지나 광활한 검은 용암 지대를 가로질러 마침내 태평양에 이르는 여정은 그 자체로 특별한 경험입니다.
붉은 용암이 보이지 않는 날에도 이 드라이브 코스는 빅 아일랜드가 화산 활동으로 만들어진 땅이라는 것을 이해하고 느끼기에 가장 좋은 곳 중 하나입니다.
화산 너머
힐로를 여행 중이라면 국립공원과 섬 동쪽의 주요 명소 몇 곳을 함께 둘러보는 것이 좋습니다.
레인보우 폭포는 접근성이 가장 좋은 폭포 중 하나로, 울창한 열대 녹음과 폭포가 어우러진 전형적인 힐로의 풍경을 선사합니다.
해안가 근처에 있는 릴리우오칼라니 정원은 평화로운 분위기를 만끽할 수 있는 곳이며, 힐로 파머스 마켓과 빅 아일랜드 캔디스도 일정에 따라 즐거운 방문 장소가 될 수 있습니다.
코나는 흔히 리조트, 해변, 그리고 건조한 서쪽 해안과 연관됩니다. 반면 힐로는 훨씬 더 푸르고 열대적인 분위기를 자아냅니다. 섬의 양쪽을 모두 경험해 보면 빅 아일랜드가 얼마나 다양한 매력을 지닌 곳인지 알 수 있습니다.
힐로 날씨와 복장 안내
힐로는 하와이에서 비가 많이 오는 지역 중 하나입니다. 일반적으로 힐로를 방문하는 동안에는 잠깐 소나기가 내리다가 곧 맑은 하늘로 바뀌는 경우가 흔하며, 힐로의 날씨가 좋아 보이더라도 국립공원에 도착할 무렵에는 구름이 끼거나 가랑비가 내릴 수 있습니다.
킬라우에아 화산 정상은 해발 약 1,200미터(4,000피트)에 위치해 있어 해수면보다 기온이 낮습니다. 여기에 바람이나 소나기까지 겹치면 티셔츠 한 장이 갑자기 너무 얇게 느껴질 수 있습니다.
체인 오브 크레이터스 로드를 따라 해안 쪽으로 운전해 내려가면 날씨가 다시 바뀌어 눈에 띄게 따뜻해지고 건조해질 수 있습니다.
다시 말해, 빅 아일랜드에서는 하루에도 여러 가지 다른 날씨를 경험할 수 있습니다.
어차피 재킷을 가져갈 계획이라면, 가벼운 레인 재킷이나 방수 방풍 재킷이 특히 유용합니다. 힐로에서 잠깐 내리는 소나기를 막아줄 뿐만 아니라, 킬라우에아 정상 주변의 서늘한 공기로부터 몸을 보호해 주는 추가적인 보온 효과도 있습니다.
편안한 워킹화, 물, 자외선 차단제도 챙겨가는 것이 좋습니다.
활화산 방문 시 알아두면 좋은 몇 가지 사항
킬라우에아는 활화산이며, 이 점이 이 국립공원을 다른 많은 국립공원과 차별화하는 요소입니다.
화산 가스 농도는 화산 활동 및 풍향에 따라 달라질 수 있습니다. 호흡기 질환이나 심장 질환이 있는 여행객, 어린이나 임산부는 현재 대기 질 및 화산 가스 관련 지침에 특히 주의해야 합니다.
지정된 안전 장벽 뒤에 머무르고 폐쇄된 구역에는 절대 들어가지 마십시오.
화산 활동이나 날씨에 따라 도로 및 등산로 접근이 제한될 수 있으므로 출발 전에 국립공원관리청의 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다.
하와이 화산 국립공원 자체는 24시간 개방되어 있지만, 방문자 센터와 개별 시설은 자체 운영 시간을 가지고 있습니다.
빅 아일랜드를 단 하루 만에 다 둘러볼 수 있을까요?
네, 하지만 감당할 수 있는 범위에 대해 현실적으로 생각하는 것이 도움이 됩니다.
오아후에서 힐로로 오전에 비행기를 타고 이동하여 하와이 화산 국립공원과 힐로 지역의 주요 명소를 둘러본 후 저녁 비행기로 호놀룰루로 돌아오는 것이 가능합니다.
하지만 빅 아일랜드는 그 이름값을 톡톡히 합니다. 볼거리가 정말 많고, 이동 거리도 처음 방문하는 사람들이 예상하는 것보다 훨씬 깁니다.
하루밖에 시간이 없다면 모든 것을 보려고 애쓰기보다는 힐로와 하와이 화산 국립공원의 주요 명소에 집중하는 것이 좋습니다.
처음 방문하는 사람들, 특히 오아후에서 당일치기로 오는 사람들에게는 가이드 투어가 하루 종일 경로를 계획하고 각 방문 장소의 시간을 재는 수고 없이 주요 명소를 효율적으로 둘러볼 수 있는 편리한 방법이 될 수 있습니다.
시간이 더 있고 빅 아일랜드를 2~3일 이상 둘러볼 계획이라면 코나와 힐로 모두 방문해 볼 가치가 있습니다.
섬의 서쪽과 동쪽은 풍경과 분위기가 극명하게 달라 마치 같은 섬에서 두 개의 서로 다른 하와이 여행을 하는 듯한 느낌을 줍니다.
렌터카를 이용할까요, 아니면 가이드 투어를 이용할까요?
최종 결정은 여러분이 어떤 방식으로 탐험하고 싶은지에 달려 있습니다.
빅 아일랜드에 며칠 머물면서 국립공원 외 지역도 둘러보고 싶다면 렌터카를 이용하는 것이 가장 자유로운 여행 방법입니다.
원하는 대로 일정을 정하고, 눈길을 사로잡는 전망대에서 시간을 보내고, 힐로와 코나까지 여행 일정을 확장할 수도 있습니다.
하지만 오아후에서 당일치기로 방문하는 경우라면 가이드가 동행하는 당일 투어가 특히 편리할 수 있습니다.
이른 아침에 힐로에 도착하여 렌터카를 빌리고, 낯선 길을 운전하고 여러 곳에 들른 후, 차를 반납하고 저녁 비행기를 타면 하루 관광 일정이 상당히 빡빡해질 수 있습니다.
가이드 투어를 이용하면 힐로에서 가이드를 만나 하와이 화산 국립공원과 힐로 지역의 주요 명소를 방문하고 공항으로 돌아가는 여정을 모두 직접 계획할 필요 없이 편리하게 여행할 수 있습니다. 처음 방문하는 사람들에게는 화산 지형과 그 역사에 얽힌 이야기를 듣는 것이 더욱 풍성한 경험을 선사할 것입니다.
궁극적으로 어떤 선택이 옳은지는 여행 일정과 여행 스타일에 따라 달라집니다.
빅 아일랜드를 여유롭게 둘러볼 시간이 며칠 있다면 렌터카를 이용하는 것이 좋습니다. 하지만 오아후에서 비행기로 빅 아일랜드에 도착해서 하루 만에 최대한 많은 것을 경험하고 싶다면 가이드 투어가 더 편리하고 효율적인 여행 방법이 될 수 있습니다.
어쨌든 이곳에서 만나는 하와이는 와이키키에서 느끼는 것과는 매우 다릅니다.
터키색 바다와 야자수는 하와이의 한 면모일 뿐입니다.
이곳에서는 굳어진 용암 위로 새로운 초목이 자라나고, 고대 용암 동굴 주변에는 열대우림이 펼쳐져 있으며, 지표면 깊숙한 곳에서는 이 섬들을 만들어낸 힘들이 여전히 작용하고 있습니다.
활활 타오르는 용암을 볼 수도 있고 못 볼 수도 있습니다. 하지만 그 용암이 만들어낸 하와이는 언제나 그 자리에 있습니다.
그것만으로도 하와이 화산 국립공원을 적어도 한 번은 경험해 볼 충분한 이유가 됩니다.
방문 방법: 빅 아일랜드 당일 투어 또는 오아후 와이키키에 숙박하는 경우 힐로 화산 당일 투어를 이용할 수 있습니다.